Le détroit d'Ormuz : le péage qui pourrait paralyser l'économie mondiale

Il existe sur la planète un passage maritime si étroit, si stratégique, si chargé d'enjeux géopolitiques, qu'une seule décision prise dans ses eaux pourrait déclencher une crise économique mondiale en quelques heures. Ce passage s'appelle le détroit d'Ormuz. Il sépare l'Iran et le sultanat d'Oman sur une largeur d'à peine 33 kilomètres à son point le plus étroit. Et en ce mois de juin 2026, une question inédite s'y pose : l'Oman est-il en train de négocier l'instauration d'un péage sur ce passage vital ?

La nouvelle, discrètement rapportée par plusieurs sources diplomatiques, a de quoi faire trembler les marchés pétroliers mondiaux. Car le détroit d'Ormuz n'est pas n'importe quel passage maritime. C'est la jugulaire de l'économie mondiale.

Les chiffres du détroit d'Ormuz donnent le vertige. Chaque jour, environ 21 millions de barils de pétrole le traversent — soit approximativement 20% de la consommation pétrolière mondiale, et près de 30% du pétrole transporté par voie maritime sur la planète. C'est par ce couloir de 33 kilomètres que transite l'essentiel de la production pétrolière de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Koweït, de l'Irak, du Qatar et de l'Iran.

À ces chiffres pétroliers s'ajoutent des volumes considérables de gaz naturel liquéfié, notamment en provenance du Qatar, premier exportateur mondial de GNL, dont les terminaux de liquéfaction sont situés dans le Golfe persique. Le Qatar exporte environ 77 millions de tonnes de GNL par an, dont la quasi-totalité passe par le détroit d'Ormuz.

Pour l'Europe, la fermeture ou la perturbation d'Ormuz signifierait une flambée immédiate des prix de l'énergie dans un contexte économique déjà fragilisé. Pour le Japon et la Corée du Sud, qui importent la quasi-totalité de leur pétrole du Golfe persique, ce serait une catastrophe économique immédiate. Pour la Chine, dont la dépendance aux hydrocarbures du Golfe ne cesse de croître, ce serait une menace existentielle pour son économie manufacturière.

C'est pourquoi toutes les grandes puissances militaires maintiennent une présence navale significative dans la région. La cinquième flotte américaine est basée à Bahreïn, à quelques dizaines de kilomètres du détroit. La France, le Royaume-Uni, la Chine, l'Inde maintiennent chacun des navires de guerre dans ces eaux. Non pas pour faire la paix. Pour s'assurer que le pétrole continue de couler.

La mention de l'Oman dans le contexte du péage d'Ormuz n'est pas anodine. Ce sultanat de 4,5 millions d'habitants, souvent négligé dans les analyses géopolitiques du Golfe, occupe une position stratégique unique dans la région — et exerce depuis des décennies une influence diplomatique sans commune mesure avec sa taille.

L'Oman est le seul pays du Golfe à maintenir des relations diplomatiques actives avec l'ensemble des acteurs régionaux et mondiaux, y compris ceux qui sont en conflit ouvert entre eux. Israël et Iran, États-Unis et Russie, Arabie saoudite et Qatar après leur réconciliation — tous trouvent en Muscat un interlocuteur crédible. Cette neutralité active n'est pas un hasard : elle est le fruit d'une politique étrangère délibérément construite depuis le règne du sultan Qabous, décédé en 2020, et poursuivie par son successeur le sultan Haitham bin Tariq.

Ce rôle de médiateur universel s'est illustré de manière spectaculaire ces dernières semaines. C'est par le canal omanais que les négociations secrètes entre Washington et Téhéran, qui ont abouti à l'accord Trump-Iran de la semaine dernière, ont été conduites. Comme lors des négociations préliminaires à l'accord nucléaire de 2015, l'Oman a servi de territoire de médiation discret entre deux puissances qui refusent de se parler directement.

L'idée d'un péage sur le détroit d'Ormuz est à la fois fascinante et potentiellement explosive. Dans le droit international maritime, les détroits utilisés pour la navigation internationale sont soumis au principe du "passage en transit", défini par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) de 1982. Ce principe garantit aux navires de tous les États le droit de passer librement par ces détroits sans être soumis à des droits de passage ou à d'autres contraintes.

L'Oman, qui contrôle la côte sud du détroit avec l'exclave de Musandam, est signataire de l'UNCLOS. L'Iran, qui contrôle la côte nord, a une relation plus ambiguë avec la convention. Légalement, l'instauration d'un péage unilatéral serait donc contraire au droit international — mais le droit international n'a jamais empêché les grandes puissances de faire ce qu'elles voulaient quand leurs intérêts l'exigeaient.

Un couloir de 33 kilomètres suffit à concentrer des enjeux qui concernent la totalité de l'humanité. La géographie est destin.

La vraie question n'est donc pas juridique. Elle est politique et économique. Si l'Oman, avec le soutien implicite ou explicite de l'Iran, décidait d'instaurer un mécanisme de taxation des navires passant par le détroit, les réactions seraient immédiates et multiples. Les États-Unis, dont la marine garantit la liberté de navigation dans les eaux internationales depuis la Seconde Guerre mondiale, ne pourraient pas laisser passer une telle initiative sans réagir. La Chine, qui a besoin du pétrole du Golfe pour faire tourner ses usines, se trouverait dans une position inconfortable : soutenir un partenaire iranien qui menace ses propres approvisionnements énergétiques, ou s'aligner sur Washington pour défendre la liberté de navigation ?

Ce n'est pas la première fois qu'Ormuz est au centre d'une crise géopolitique mondiale. L'histoire du détroit est jalonnée de moments de tension qui ont chaque fois fait grimper les prix du pétrole et tendu les relations internationales.

Pendant la guerre Iran-Irak (1980-1988), les deux pays ont attaqué des pétroliers dans le Golfe persique dans ce qu'on a appelé la "guerre des tankers". L'Iran a menacé à plusieurs reprises de fermer le détroit si ses propres exportations pétrolières étaient bloquées par les sanctions occidentales. En 1987-1988, les États-Unis ont dû escorter militairement les pétroliers koweïtiens à travers le Golfe pour les protéger des attaques iraniennes — une opération baptisée "Earnest Will", qui a failli dégénérer en guerre ouverte entre Washington et Téhéran.

Plus récemment, en 2019, une série d'incidents impliquant des tankers attaqués dans le Golfe d'Oman avait ravivé les tensions. En juin 2019, deux tankers avaient été attaqués à proximité d'Ormuz, et les États-Unis avaient immédiatement accusé l'Iran. La même année, l'Iran avait saisi un pétrolier britannique dans le détroit de manière spectaculaire. Le prix du pétrole avait bondi de plusieurs dollars en quelques heures.

Ces précédents illustrent la sensibilité extrême des marchés énergétiques mondiaux à tout ce qui se passe dans ce couloir de 33 kilomètres.

La discussion sur un éventuel péage à Ormuz prend une dimension supplémentaire dans le contexte de l'accord Trump-Iran signé cette semaine. Cet accord, dont les détails restent partiellement confidentiels, prévoit notamment la réouverture officielle du détroit d'Ormuz après les tensions des derniers mois, et le maintien du statu quo sur le programme nucléaire iranien.

Pour l'Iran, l'un des enjeux centraux de toute négociation est le droit de récupérer une partie des revenus générés par le trafic qui passe devant ses côtes. Téhéran a depuis longtemps la conviction que les ressources de la région profitent principalement à l'Occident et aux monarchies du Golfe qui lui sont alignées, pendant que l'Iran subit des sanctions économiques dévastatrices.

Un péage sur Ormuz — même symbolique, même partiel — représenterait pour l'Iran un moyen de monétiser sa position géographique sans violer formellement les termes de l'accord nucléaire. C'est peut-être là que réside la vraie motivation derrière les discussions omanaises : une formule qui permettrait à Téhéran de sauver la face économiquement tout en respectant ses engagements diplomatiques.

Le détroit d'Ormuz est l'illustration parfaite d'une vérité géopolitique fondamentale : la géographie est destin. Un couloir de 33 kilomètres suffit à concentrer des enjeux qui concernent la totalité de l'humanité. Les guerres qui se jouent dans ses eaux, les décisions qui s'y prennent, les accords qui s'y négocient par canal omanais interposé — tout cela finit par impacter le prix de l'essence dans les stations-service de Paris, les factures d'électricité à Tokyo, les coûts de production dans les usines de Shanghai.

La discussion sur un péage à Ormuz n'est peut-être qu'un ballon d'essai diplomatique, une manière pour l'Oman et l'Iran de tester les réactions internationales. Elle peut aussi être le signe avant-coureur d'une recomposition plus profonde des équilibres dans le Golfe, dans un contexte où l'accord Trump-Iran vient de redessiner certaines lignes.

Ce qui est certain, c'est que l'histoire d'Ormuz n'est pas terminée. Elle ne le sera jamais. Car tant que le monde fonctionnera aux hydrocarbures, ces 33 kilomètres de mer resteront l'un des points les plus surveillés, les plus défendus, et les plus dangereux de la planète.