La France a vendu pour 21,2 milliards d'euros d'armes en 2025, et le Maroc est en haut de la liste

Le ministère français des Armées vient de rendre public son rapport annuel au Parlement sur les exportations d'armement. Le chiffre qui domine le document : 21,2 milliards d'euros de prises de commandes à l'international pour l'année 2025, confirmant la France comme l'un des tout premiers exportateurs d'armes au monde. Parmi les contrats mis en avant, un en particulier retient l'attention côté africain : l'acquisition par le Maroc de dix hélicoptères H225M Caracal, fabriqués par Airbus Helicopters et destinés aux Forces royales air.

Un marché mondial, une vitrine choisie

Le rapport égrène une liste de clients qui donne la mesure de l'influence commerciale française dans le secteur de la défense : vingt-six chasseurs Rafale Marine pour l'Inde, deux sous-marins Scorpène pour l'Indonésie, une quatrième frégate de défense et d'intervention pour la Grèce, des missiles antiaériens Mistral dans le cadre d'une commande groupée européenne, des systèmes SAMP/T et VL MICA pour le Danemark, des canons CAESAr pour la Slovénie et la Croatie, et des véhicules blindés SCORPION pour la Belgique et le Luxembourg.

Le contrat marocain, lui, occupe une place à part dans cette vitrine. Les dix Caracal doivent remplacer une flotte de Puma vieille de plus de quarante ans et renforcer les capacités de recherche et de sauvetage au combat des Forces royales air, dont l'âge moyen des appareils dépasse aujourd'hui quarante-sept ans. Le montant précis du contrat n'a pas été dévoilé, une opacité habituelle dans ce type de rapport, qui met en avant les volumes globaux et les partenariats stratégiques sans toujours détailler la valeur exacte de chaque transaction.

Rabat, Paris, et un jeu d'équilibriste régional

Cette vente s'inscrit dans un contexte régional particulièrement sensible. Le Maroc a longtemps hésité entre plusieurs fournisseurs pour moderniser son aviation militaire, envisageant un temps l'acquisition de chasseurs F-35A américains, sans jamais obtenir de confirmation officielle de Washington. Le choix du Caracal français, dans ce contexte, a été interprété par plusieurs observateurs régionaux comme un signal politique autant que militaire : un renforcement du partenariat stratégique entre Rabat et Paris, alors même que les relations franco-algériennes traversent une zone de turbulences depuis plusieurs années.

Au moment où Paris se voit reprocher sa posture paternaliste au Sahel, son industrie d'armement vend 21,2 milliards d'euros d'équipements, sans que ce commerce florissant ne soit jamais présenté dans les mêmes termes moraux.

Car la France vend aussi, historiquement, à l'Algérie, à l'Égypte et à d'autres puissances de la région, un exercice d'équilibrisme diplomatique et commercial qui oblige Paris à ménager des rivaux régionaux tout en maximisant ses parts de marché. Chaque contrat d'armement devient, dans ce jeu, un signal politique lu et décodé par l'ensemble des chancelleries concernées.

Le paradoxe du discours sur le Sahel

Ce rapport tombe dans un climat particulier pour la diplomatie française en Afrique. En janvier dernier, le président Emmanuel Macron avait provoqué la colère de plusieurs gouvernements africains en déclarant, devant un parterre de diplomates, que les dirigeants du continent avaient « oublié de dire merci » à la France pour son intervention militaire au Sahel. La petite phrase avait été perçue comme une illustration supplémentaire d'un rapport de force jugé paternaliste, dans une région où la France a précisément été expulsée militairement du Mali, du Niger et du Burkina Faso ces dernières années.

Le paradoxe est frappant : au moment même où Paris peine à justifier sa présence sécuritaire passée au Sahel et se voit reprocher une posture de donneur de leçons, son industrie de défense continue de vendre, avec succès, des hélicoptères, des frégates et des blindés à des partenaires du continent et d'ailleurs, sans que ce commerce florissant ne soit jamais présenté dans les mêmes termes moraux que l'aide sécuritaire. Le rapport au Parlement ne parle jamais de générosité ni de sacrifice : il parle de contrats, de milliards d'euros, de parts de marché conquises face à la concurrence internationale. Une franchise commerciale qui contraste avec le registre choisi pour évoquer les interventions militaires françaises sur le continent.

Sur l'échiquier mondial, les coïncidences n'existent pas.